食管癌的治疗已经比过去成熟了很多，但是仍然无法阻止多数病人死于食管癌。有些人食道癌发现早，给予积极治疗后，可延长很多年的寿命，也有一些人发现时已经是晚期，很快就面临着死亡。那食管癌病人到底为何而死亡呢?这个很多人说不清。
全身转移症状
食管癌经全身广泛转移后，可出现各种转移灶的症状。黄疸、腹水、肝功能异常、呼吸困难、咳嗽、头痛、昏迷等症状;食管癌扩散转移至食管外膜引起食管穿孔，出现食管-气管瘘、食管-纵隔瘘等症状。
心理崩溃
食管癌病人身患重病，心理负担很大，也有很多人因恐惧而放弃治疗，或是因恐惧而导致病情恶化。
选用的治疗方法不正确也是食管癌患者死亡的一个常见原因。甚至一些患者或家属迷信江湖骗术，或相信某些保健品就可消灭癌症等，导致患者失去最佳治疗时机。
食管癌晚期一般不适合手术治疗，因为此期手术治疗会使机体免疫力进一步下降，加速了转移，不可勉强手术治疗，可考虑做精确放疗这样副作用小的治疗，常见的主要有伽马刀、射波刀，既能杀死肿瘤病灶，对人体损伤也很小。
