根据病因不同，癫痫可分为特发性、继发性和隐源性三种。特发性癫痫与遗传因素有关，约占全部癫痫的20%至30%;继发性癫痫由脑外伤、脑血管病、痴呆、脑肿瘤等脑部疾病引起;隐源性癫痫则属于根据临床特点判断应为继发性癫痫而现有手段又找不到证据支持的一类，随着医学技术的进步，此类患者将越来越少。“可见，预防癫痫，就要从先、后天两方面着手”。杨卫东认为，具体应注意以下四方面：
首先，优生优育，禁止近亲结婚，癫痫患者应尽量不找癫痫配偶，否则会明显增加生产癫痫患儿的几率。癫痫女性在孕期要严格在专科医生指导下服用抗癫痫药物，争取以最佳药量最大限度控制癫痫发作。
其次，孕期尤其孕期头三个月，要远离辐射，避免病毒和细菌感染，定期进行产前检查，发现胎儿发育明显异常时应视情况及时终止妊娠。自然分娩时应减少胎儿缺氧、窒息、产伤，尽量避免使用产钳、胎儿吸引器等，自然分娩困难时应及时剖宫产，以避免新生儿脑组织受损。
第三，小儿发热时应及时就诊，避免孩子发生高热惊厥，损伤脑组织。还应看护好孩子，避免其发生头外伤。
第四，青年人、中年人、老年人应注意保证健康的生活方式，以减少患脑血管病的危险，避免喝大酒，酒精中毒有时可直接引起癫痫。
