以前，大家都认为“肺病”具有传染性，这个“肺病”就是肺结核。患肺结核的病人在痰菌阳性时称为开放性肺结核，有传染性，因此碰到咳嗽、咳痰，痰中带血的病人应注意防病。肺结核是经呼吸道传染的疾病，而肺癌与肺结核不同，肺癌是在多种不同致癌因素作用下，局部细胞异常增生，失去正常细胞形态和动态的恶性肿瘤。经痰液排出的癌细胞由于痰液水分蒸发等原因，癌细胞迅速变性、坏死，即使新鲜的痰液，要使癌细胞在体外生长、繁殖，也需要给予各种的营养和特定的条件。科学家为了培养一个活的癌细胞往往需要经过千辛万苦才能成功，因此癌症是不会传染的。
动物实验中，将带瘤动物与不带瘤的动物共同饲养，经过很长时间，未发现其直接传染。有的家庭有先后多人得肺癌或其他肿瘤，这可能是和同家庭成员有共同的基因及他们可能处在相同的致癌环境中有关。如吸烟、放射性物质的接触等，所以同家族成员可以先后发生恶性肿瘤。
肺癌不是由细菌或其他微生物引起，没有直接的致病病原体，故不具传染性，亦不需要住院隔离。肺癌是由支气管或肺泡上皮细胞出现过度增生，继而出现变异，最后形成癌变。在某些情况下，肺癌发病有一定的家庭集聚性。与遗传病不同，肺癌并不存在显性或非显性遗传规律。故肺癌的“遗传性”只是一种潜在可能性，而非必然性。故家庭中即使有人曾患过肺癌，其他人也没有必要过度紧张。
所以说肺癌不会传染。到目前为止，可以肯定地说，癌症不会传染。 所谓传染，简单地说，就是某种疾病从一个人身上通过某种途径传播到另一个人身上。传染必须具备三个条件：传染源、传播途径及易感人群，三者缺一不可。临床资料证明，癌症病人本身并不是传染源。
