在临床上，恶性淋巴瘤这种恶性肿瘤大多首先侵犯表浅和（或）纵隔、腹膜后、肠系膜淋巴结，少数可原发于结外器官。恶性淋巴瘤早期表现为无痛的颈部淋巴结肿大，以后其他部位亦陆续发现。约10%的患者可以发热、皮痒、盗汗及消瘦等全身症状为最早出现的临床表现。
恶性淋巴瘤早期症状如下：
（1）淋巴结肿大：较多的患者在早期表现为无痛的颈部淋巴结肿大，以后其他部位亦陆续发现。淋巴结可从黄豆大到枣大，中等硬度，坚韧，均匀，丰满。一般与皮肤无粘连，在初期和中期互不融合，可活动。到了后期淋巴结可长到很大，也可互相融合成大块，直径达20cm以上，有的患者从起病即有多处淋巴结肿大，很难确定何处为首发部位。
（2）全身症状：约10%的患者可以发热、皮痒、盗汗及消瘦等全身症状为最早出现的临床表现。随着病情的发展有乏力和贫血。一般随着病情的进展，全身症状可以加重。这类患者中可有淋巴细胞减少。纵隔和腹膜后恶性淋巴瘤伴有发热、皮痒的较多。
（3）贫血：恶性淋巴瘤患者约10%～20%在就诊时即有贫血，甚至可发生于淋巴结肿大前几个月。
