艾滋病，又称爱滋病，中文全称为“获得性免疫缺陷综合征”，英文简称为AIDS。这是一种由人免疫缺陷病毒（HIV）引起的传染病，临床上以淋巴肿大、畏食、慢性腹泻、体重减轻、发热、乏力等全身症状起病，逐渐发展至各种机会性感染、继发性肿瘤、精神神经障碍而死亡。
1988年，世界卫生组织宣告，每年的12月1日为“世界艾滋病日”（后更名为“世界艾滋病防治宣传运动”，使艾滋病防治宣传贯穿全年）。2001～2010年世界艾滋病运动的口号是“遏制艾滋，信守承诺”（Stop AIDS. Keep the Promise.）。作为这项活动的一部分，2006年世界艾滋病日将强调问责制这一主题。
红丝带成为呼唤全社会关注艾滋病的防治问题，理解、关爱艾滋病病毒感染者及艾滋病病人的国际性标志。红丝带象征着我们对艾滋病患者和感染者的关心与支持；象征着我们对生命的热爱和对平等的渴望；象征着我们要用“心”来参与预防艾滋病的工作。
