近些年来，多发于中老年人的大肠癌，频频向年轻人发起攻击。我国的统计资料显示，大肠癌的患病率已从20世纪60年代的万分之一，上升至今天的万分之六，成为继胃癌、肺癌之后的“癌老三”，目前全国每年新发大肠癌约有13万，并呈逐年上升的趋势，尤其在大中城市，发病年龄多在45岁左右，青年人大肠癌所占比例要高出此值4-10倍。
引发大肠癌的祸首是经常吃高脂肪食物
我国在世界上虽属此病低发区，但近年来大肠癌发病率呈明显上升趋势。
在富含脂肪的食物中，肥瘦均有的猪肉的脂肪含量比大黄鱼高75倍，肥瘦均有的羊肉比虾高4l倍，猪、牛、羊肉中的胆固醇与饱和脂肪酸也多于鱼、鸡、虾。摄入的动物脂肪越多，溶解和吸收致癌物质的危险性就越大。胃肠道在消化高脂肪类食物时，需要更多的胆汁，多余的胆汁被肠道细菌分解后，产生有致癌作用的“二级胆酸”，这种致癌物常年作用于肠黏膜，就容易使肠黏膜发生癌变。在对喜吃高脂肪食物大肠癌病人粪便检测中发现，胆酸含量高出低脂肪膳食者和正常人许多倍，大肠癌病人粪便中胆固醇含量比健康人高一倍以上。
腌制食品中有较多量的硝酸盐和亚硝酸盐，可与肉中的二级胺合成亚硝酸胺，是导致胃肠道癌肿的直接元凶。在烟熏类食品中含有高达107微克的强烈致癌性的3，4－苯并芘；电烤箱熏肉，每千克肉中则含23微克；在熏制的肉中及煎炸类食品还含有较多的杂环胺类化合物。世界卫生组织规定，每千克食品中丙烯酰胺不得超过1毫克，丙烯酰胺可导致基因突变，诱发良性或恶性肿瘤。
此外，长期酗酒、吸烟以及生活无规律、精神过度紧张、压力过大、不爱运动，这些直接导致大肠癌的因素远远大于遗传、种族因素的影响。
年轻人大肠癌表现与中老年人不同
一是多在右侧盲肠和升结肠部位发生癌肿。在中老年大肠癌患者中，约有70％的人发生在左侧直肠、乙状结肠和降结肠处；而青年人的大肠癌大多位于右侧的盲肠或升结肠部位。由于右半侧大肠固定度差，活动度大，肠腔也宽，癌肿的活动度相对也大些，发生梗阻的现象较少。长在左侧的大肠癌，肿块较固定，所以容易发生肠梗阻。
二是多出现剧烈腹痛。青年人患大肠癌后，病情进展较快，癌灶浸润到浆膜层，或病变引起炎症时，易导致肠道发生痉挛，而引起剧烈的腹痛。中老年的脏器因老化退化，对疼痛的敏感度降低，出现的腹痛较轻或隐隐作痛。三是多为黏液血便。血便是大肠癌患者最常见症状，中老年人的大肠癌因多为左侧，癌肿出血后肉眼可看到排出的新鲜血便。青年人大肠癌多在右侧，因为粪便在右半侧的结肠内尚未完全成形，所以出血后常与大便混合。有的患者还发生明显贫血。
四是多为浸润型癌肿。青年人的大肠癌以浸润型癌肿居多，癌细胞分化程度差，浸润能力强。更容易向周围或深层组织扩散，预后不良，其5年存活率仅及中老年大肠癌患者的1/4。
