换药的医学名称就是更换敷料，目的是为了保持伤口的清洁，查看伤口的生长情况，有无化脓迹象。若无感染，则只需清洁伤口及周边做消毒，然后再更换敷料。
相反，如果天天换药，不仅不能促进伤口愈合，反而极易因揭开纱布时的撕拉、牵扯而刺激伤口。连续刺激伤口，倒使其不易愈合。
对普通感染的伤口，分泌物不多，肉芽上皮生长较好者，以间隔1～2日更换敷料一次为宜；分泌物多的创面，应每天或隔天换药；脓液或渗液较多的创面，应每天换药1～2次：较大较深的创口，填塞的湿纱布条必须每天换1～2次，必要时更换湿透的外层敷料，不必每次做创口内换药；对外科手术切口，即一期缝合的无菌伤口，若病人无反应，可到拆线时再换药。
此外，在出现不明的发热、疼痛、出血、有厌氧菌感染可疑，或敷料脱出、敷料脏了，以及脓液增多、有异味等，应及时更换。但无论新鲜伤口还是感染伤口，换药时都不要在伤口内涂撒消炎粉以及带有颜色的药物（如紫药水），以免影响对伤口的观察。
