受孕是一个复杂的过程，其中最基本的要素包括精子的生成与卵子的成熟。通过排卵、受精、孕卵植入内膜（也叫着床）、以及胚胎发育等多个环节完成。无论抑制或中断上述其中任何一个环节都可以达到的目的。
应用避孕药物是开展计划的重要措施之一，目前常用的几乎全部是女用避孕药，多由雌激素配伍而成。根据它们的作用环节不同，可归纳如下：
1）主要抑制排卵的药物，如复方炔诺酮片（避孕片一号）、复方甲地孕酮片（避孕片二号）、复方甲基炔诺酮滴丸。
2）主要阻碍受精的药物：如外用避孕药膏、避孕膜等。
3）主要干扰孕卵着床的药物：炔诺酮等。又根据其避孕效果的长短以及是否外用，又可分为短效、长效、外用三类。
除了以上药物避孕外，还有其他一些避孕方法，如女方上环，上环一次可避孕数年至十余年不等，属于长时间的避孕方法；
男用、避孕法、体外排精避孕法等，都是短期避孕方法，尤其是后两种方法都不是十分可靠，而且造成妇女性生活紧张，久而久之男方易发生阳萎或，故不可取。
新婚或探亲夫妇以男方选用避孕套、女方服用避孕药最为适宜。
