支气管哮喘是一种慢性病，如果对自己的病情有所认识，对合理用药的原则有所了解，就有可能使哮喘的发作受到控制，发作程度得以减轻，并能防止演变成肺气肿。预防和治疗支气管哮喘有多种方法，其中合理用药是最重要的环节。
正确掌握用药时机和节奏
及早用药
尽量在每次哮喘发作的早期采用疗效迅速的药物加以控制，发作早期阶段病情较轻，及时使用解除支气管痉挛的药物，可收到事半功倍的效果。但有的病员认为一次发作较轻，而且症状很快消失，便不重视及早用药；或者因为平时经常有一些气促症状，对于病情的变化不易觉察，以致未能及时调整用药。结果都错过了早期治疗的机会。待哮喘加剧时才匆匆就医，结果是事倍功半，甚至造成不良后果。
要警惕发病的早期症候，如鼻和咽喉作痒，刺激性咳嗽、胸闷、喘鸣等。此时可采用起效迅速的支气管舒张剂，如羟甲异丁肾上腺素或间羟异丁肾上腺素作气雾吸入，疗效最明显，维持作用亦较长。
有时，在哮喘发作的更早期阶段，可能已经出现肺功能改变，但尚未出现主观感觉改变，因此有的病员自备一具"简易峰流速仪"，每天定时测定和记录最大呼气流速，作为判断和发现早期病变的客观指标。当最大呼气流速出现明显波动或呈下降趋势时，即使无任何主观不适症状，亦应使用上述药物作吸入治疗，用药后最大呼气流速明显改善，说明哮喘发作在极早期阶段就受到了控制。
规则用药
大多数病员在哮喘发作时，经一次雾化吸入治疗而控制症状。但亦有不少病员隔数小时后哮喘症状重新出现，因此错误地认为雾化吸入治疗只适用于发作时，而且疗效短暂。其实这种看法是片面的。我们对一些近期内反复发作者，作每日３～４次定时吸入，使药物的作用能够连续，从而有效控制和缓解哮喘。如果经雾化吸入治疗效果不明显，甚至症状加剧，表示病情恶化，应及时就医。
支气管哮喘大多数在半夜或清晨时发作，而大多数病员的习惯是日间规则用药，因此就有可能在８小时左右的睡眠期间得不到有效治疗。为弥补此缺陷，可以采用各种长效的支气管舒张剂。如前述羟甲异丁肾上腺素的控释型片剂（喘特宁），和另一类药物如长效氨茶碱，及新一代制剂茶喘平胶囊。这些药物的共同特点是药物释出速度恒定，药效可维持８～１２小时左右，且副作用较少。因此在睡前服用可减少哮喘发作对睡眠的干扰，亦可在晨起和睡前各服一次。
