消炎药作用：解热镇痛消炎
症状：发热、高热、疼痛这类疾病的炎症
“消炎药”当然有抗炎症的效果。薛秀清说，消炎药具有解热、镇痛、抗炎症、抗风湿作用。
日常生活中，如果大家出现体温过高、持久发热或小儿高热、疼痛这类症状就可以使用消炎药，能起到降低体温，缓解并发症的作用。
消炎药是一个大家族的总称，大家可以按照发病症状不同，选择合适用药。比如，对抗发热的日夜百服宁、酚麻美敏片等;对抗疼痛的阿司匹林、布洛芬、泰诺林等;对抗类风湿性关节炎、疼痛性骨关节炎用美洛昔康等。
抗菌药作用：杀病菌不杀病毒
症状：细菌感染导致的疾病
在“抗菌药”的大家族中，包括抗生素和人工合成的抗菌药物。对导致疾病的微生物有抑制或杀灭作用。这样说来，因感染细菌引发的疾病(感染性疾病)才适合使用抗菌药。抗菌药能干扰病原微生物的生化代谢过程，或破坏其结构的完整性而产生抑菌或杀菌作用，有的抑制病原菌的生长繁殖，有的则杀灭病原菌。
抗菌药同样是个大范畴，在这个种类中，我们较为熟悉的有中成药黄连素、穿心莲、板蓝根、双黄连口服液、众生丸等。西药有达克宁、阿莫西林、青霉素、氧氟沙星等。如果炎症引发了细菌，就需要针对使用抗菌药预防感染。
抗菌药是大众滥用最多的药物，不少人误以为抗菌药就是消炎药，因而滥用抗菌药比滥用消炎药还要严重。
