美国国家卫生研究院癌症研究所与老年人组织AARP共同发起这一研究，研究人员从1995年起开始，采用问卷方式追踪调查了50岁至71岁的50万余美国老年人的食肉情况。其中47976名男性和23276名女性在研究期间死亡。
据法新社23日报道，研究者按不同吃肉类别、根据日摄入肉量的多少将被调查者分组，发现日摄入最多“红”肉组人群的死亡率高于日摄入最少“红”肉组人群。在吃肉类加工产品人群中发现了同一模式。研究表明，如果吃“红”肉人群把吃肉量减到最少组的水平，那么男性中11%、女性中16%的死亡可以避免。
与此同时，赖希米？辛哈等人在研究报告中说，在吃“白”肉人群中，情况有所不同：吃“白”肉最多组的死亡率被发现略低于吃“白”肉最少组。
报告称，在肉类高温烹饪中会形成致癌化合物，肉类是与癌症相关的饱和脂肪的主要来源，少吃肉有助于降低罹患心脏疾病的风险。
