研究发现，酒精会降低自然杀伤细胞的免疫能力，那些有饮酒嗜好并有原发性肿瘤的早期患者，更容易成为酒精的受害者，因为他们并不一定就知道自身癌症的存在。而过多饮酒还能使癌细胞更容易扩散，因此癌症患者在节日期间千万不能饮酒。
酒精分子是一种特殊物质，既能溶于水，又能溶于油。因而它进入人体后，能迅速分布到人体各组织器官。酒精能伤害肝脏等器官，导致肝脏细胞发生变异，进而引发癌症，也容易造成“萎缩性胃炎”，引起胃的癌前病变。酒精能把一些外来物质如工业有机溶剂变成高毒性的代谢产物，使某些物质被诱发成致癌物质；更可使某些致癌物质“活化”，如增加烟草衍生物的致突变性，造成呼吸等系统的癌症。这些都是人们所知道的。不久前，国外科学研究发现，过多饮酒还能使癌细胞更容易扩散。该发现从一方面也解释了经常酗酒者为什么乳腺癌、肝癌、和其他消化系统肿瘤数倍于正常人的原因。
美国俄亥州立大学的研究人员进行了一项实验。他们用癌细胞注射到正常的小鼠体内，试图让癌细胞转移到肺脏。但是，癌细胞往往被免疫系统的自然杀伤细胞所摧毁。后来他们发现如果先给小鼠注射过量的酒精，接着注射癌细胞，那么，癌细胞进入肺脏的机会则高于正常小鼠的40倍。但如果在酒精过量后24小时，再注射癌细胞，则与正常情况没有明显差别。
研究人员发现，在试管内培养细胞时，酒精对任何细胞都有影响。特别是能抑制人体内的一种称着“自然杀伤细胞”的活力。与其它免疫系统细胞不同的是，自然杀伤细胞对肿瘤细胞具有天生的鉴别和杀伤能力，并不需要先前的经验。尽管，人们对自然杀伤细胞已有较多的认为，但酒粗对自然杀伤细胞的影响往往被低估了。
所以免疫学家提醒人们：酒精会降低自然杀伤细胞的免疫能力，那些有饮酒嗜好并有原发性肿瘤的早期患者，不管在平时还是在节日期间都不能饮酒，应防范酒精对自身健康造成的严重危害。
