司马衷后面的皇帝是司马炽，司马炽是西晋的第三位皇帝，他继承了哥哥晋惠帝的皇位。司马炽起初被封为豫章王，在晋惠帝驾崩后，司马炽在臣子的拥护下继承皇位，那段时间五胡乱华的前奏开始响起，而西晋王朝也将面临灭亡。
晋武帝时期，司马衷被立为皇太子，他的父亲是西晋开国皇帝司马炎，可是司马衷没有继承父亲的才智，他生来痴呆，在他继位后一直由杨骏的辅佐，可是八王之乱出现，晋惠帝被逼让位，赵王司马伦篡夺皇位。
后来司马伦被绞杀，晋惠帝司马衷复位，然而他只是个傀儡，晋惠帝死后，晋怀帝司马炽继位，他才是名正言顺的皇位继承者，不过八王之乱还没有结束，司马炽随时都会被拉下马。
永嘉五年，司马炽多在的皇城被攻陷，在逃亡的过程中成为俘虏，两年后晋怀帝被毒杀，那时候他才三十岁，而这也预示着西晋即将走向毁灭。
