急性呼吸衰竭为小儿常见急症的一种。它指由于呼吸中枢，或呼吸系统原发或继发病变，引起通气或换气功能障碍，出现缺氧或二氧化碳潴留而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合症，称呼吸衰竭。急骤起病者为急性呼吸衰竭，患儿表现为发绀、呼吸困难、呼吸不规则、节律不整等症状。本症预后较差，死亡率高，但随着医疗水平的提高，呼吸机的使用，治愈率有所提高。
症状：
1.发绀和低氧血症，表现青紫或苍白。
2.烦躁或昏睡、多汗，重者昏迷、抽搐。
3.呼吸困难，表现为频率及节律改变。
4.胸闷、心悸及心律紊乱，肺水肿及左心衰。
5.消化道紊乱：可有呕吐、出血、甚至肠麻痹，以及肝功能异常。
