类风湿性关节炎目前主要治疗药物为非甾体类抗炎药、糖皮质激素等，这些药物虽然临床效果较好，但毒副作用较大。有研究表明中药雷公藤可用于治疗类风湿性关节炎，且无毒副作用。
雷公藤甲素是雷公藤多苷的有效成分之一，具免疫抑制作用，派氏斑可能是其主要作用靶标。动物实验表明雷公藤甲素可调节胶原诱导的关节炎大鼠外周血γδT细胞的数量和肿瘤坏死因子-a及白细胞介素-10表达水平，抑制血管新生有关细胞因子如血管内血生长因子，MMP-9（金属蛋白酶）的表达。
有研究发现雷公藤甲素选择性抑制环氧合酶-2的基因表达来降低前列腺素-2水平，降低关节组织及血清中肿瘤坏死因子-a、白细胞介素-1β及白细胞介素-6的水平，减少大鼠关节软骨及滑膜中转录因子（NF-κB）含量，通过干预胶原诱导的关节炎大鼠基质金属蛋白酶MMP-13和MMP-3表达增多，同时改善胶原诱导的关节炎大鼠关节中MMP-1和MMP-2表达减少。雷公藤甲素可能的作用机制免疫抑制作用，派氏斑可能是其主要作用靶标。抑制血管新生，进而减缓关节滑膜血管翳的增殖，具免疫抑制作用。
