儿童所患糖尿病多以1型为主，主要由体内胰岛素绝对缺乏，致使葡萄糖、蛋白质及脂肪代谢紊乱而造成，其主要特征是长期高血糖。虽然1型糖尿病会伴随患者一生，但专家指出，如果进行系统有效的治疗，控制好血糖，延缓并发症的发生，糖尿病患儿完全可以像正常儿童一样长大成才，和正常人一样生活和工作，寿命也和正常人没有差异。
据国外媒体报道，在国际体育界，有一些1型糖尿病患者跻身优秀运动员之列。例如，加拿大赛艇运动员克里斯?贾维斯就是一名1型糖尿病患者，他将代表加拿大队参加2008年北京奥运会。
美国耶鲁大学医学院儿科教授威廉?坦博雷恩指出，在20世纪80年代，儿童糖尿病还是令人恐惧的疾病，肾病等并发症经常过早出现在患者身上，但随着对1型糖尿病认识的加深和胰岛素泵等先进技术的出现，1型糖尿病的控制和治疗效果显著改善。坦博雷恩介绍说，他所研究的上千名美国1型糖尿病患者都没有出现早期并发症。
