自古有“十人九痔”之说，痔疮虽使患者感觉痛苦，但一般不对机体造成严重危害，然而痔的存在在一定程度上却会掩盖，延误了直肠癌的早期治疗。近一段时间，杭州市第三医院科医生经常遇到直肠癌在痔疮的掩护下不断生长壮大、直至发生明显症状才确诊的病人。
叶大妈是浙江余杭人，前几年大便带血时，她一直认为是普通的痔疮出血，于是就经常自己买点外用药膏来涂涂，不去医院检查。一段时间后，叶大妈发现大便量变少，大便变细变扁，排便困难，人也变得消瘦而虚弱无力，这才想到去大医院治疗。杭州市三院的医生经肠镜检查，发现她患了直肠肿瘤，且是晚期。
痔疮与直肠癌最突出的相似症状是血便，而且往往便的是新鲜血。特别是直和直肠癌早期，除血便外病人无其他明显不适，很容易被误以为是痔疮。
另一位病人今年已73了，去年上半年发现自己有血便现象，去当地医院检查诊断为外痔，也就没在意，随便配了点药就完事了，直至今年开春，他发现排便次数增多了，有里急后重感且大便带黏液脓血，还有一种异常的恶臭。到杭州市三医院肛肠科做了肠镜检查才知道自己得了直肠肿瘤，幸好还未到晚期。
直肠癌是肠道常见的恶性肿瘤，随着生活水平的提高，该病的发病率呈上升趋势。
据专家分析，在现有医疗条件下，有些恶性肿瘤其实并不可怕，可怕的是不能早期发现，许多发生结肠或直肠的恶性肿瘤，如果能够早期诊断、早期治疗，可明显提高治愈率和病人存活率，效果是令人满意的。因此，有血便的病人，无论是不是痔疮都应该定期去医院请医生做直肠或结肠镜检查。肠镜是目前相对诊断率较高的一种手段。同时，有不明原因消瘦，以及的患者也要提高警惕。
一是排便习惯改变，如突然次数增多或，出现里急后重；
二是腹泻或交替出现；
三是粪便形状改变，如变细、变扁或带槽沟；
四是出现脓血或黏液血便；
五是出现或黑便；
六是突然体重减轻；
七是原因不明的贫血；
八是出现腹胀、食欲减退。
