由女性使用的甾体避孕药。主要为人工合成的雌激素、孕激素。采用合成的甾体激素作为口服避孕药已有30余年的历史。
最常用的女用避孕药共分四大类，即，短效口服避孕药、长效口服避孕药、长效避孕针、及避孕药缓慢释放系统。其中短效口服避孕药又分为四小类，即，常用的一般短效避孕药、避孕药纸膜片（口服）、探亲甾体避孕药和甾体及非甾体事后避孕药。长效避孕针又分为单纯孕激素和复方雌一孕激素类，有1个月注射1针的，也有3个月注射1针的。避孕药缓慢释放系统分皮下埋植及阴道环二种。
成分 甾体类避孕药的种类很多，但其在化学结构上均有一个共同的环状化合物，称环戍烷多氢菲。甾体激素又分成4大类：雌激素、雄激素、孕激素和肾上腺皮质激素。前3类与女用避孕药有关。合成的孕激素按其化学结构又分为两类衍生物，即孕酮类衍生物和睾丸酮类衍生物。孕酮类衍生物包括：氯地孕酮、己酸孕酮、甲孕酮、甲地孕酮、氯地孕醇己酸酯、16-次甲基甲地孕酮、16-次甲基氯地孕酮。睾丸酮类衍生物包括：炔诺酮、醋炔诺酮、炔诺酮庚酸酯（庚炔诺酮）、去氧炔诺酮、异炔诺酮、双醋炔诺醇、18-甲基炔诺酮、18-甲基三烯炔诺酮和醋炔醚。以上各种成分均以孕激素活性为主，具有一定的抗排卵作用。甾体避孕药的雌激素成分主要有炔雌醇、炔雌醇-3-甲醚、戊酸雌二醇、苯甲酸雌二醇、炔雌醚、17-环戊烷丙酸雌二醇、庚酸雌二醇等。其中炔雌醇和炔雌醇-3-甲醚口服有效，但作用时间较短，适用于长效口服避孕药;戊酸雌二醇、苯甲酸雌二醇、17-环戊烷丙酸雌二醇和庚酸雌二醇肌内注射效果持久，适用于注射避孕药。除雌孕激素两大类外。尚有A环失碳的甾体化合物双炔失碳酯，简称53号探视避孕片，是一种探亲事后避孕药的主要成分，为中国首创。
机理 甾体避孕药具有很高的抗生育效果，主要作用于下丘脑一垂体一性腺轴系以及性激素作用的靶器官。如子宫内膜、宫颈等环节。其抗生育作用是多环节的综合效果：①对下丘脑一垂体一性腺轴系的抑制作用。合成激素避孕药在大剂量时对下丘脑一垂体产生负反馈的抑制作用，使黄体生成素释放激素的分泌受抑制，加之激素避孕药对垂体前叶的直接作用，使之分泌的促滤泡素和黄体生成素相应降低，最终导致卵泡发育不良，以及相应低水平雌激素所引致缺乏垂体黄体生成素的刺激，因而排卵受到抑制。②改变子宫内膜使不利于着床。由于排卵受抑制，且无黄体形成，孕酮水平很低。子宫内膜失去周期性变化，另一方面在合成孕激素作用下，子宫内膜腺体不发育，间质细胞呈蜕膜样变化。药物的持续作用使内膜变薄至萎缩。因此，即使有排卵或受精，受精卵也无法着床。③改变宫颈粘液的物理性能使不利于精子穿透。雌激素的作用可使宫颈粘液量增多、稀薄、拉力增强，有利于精子穿透。使用避孕药后宫颈粘液量减少、粘稠，所含蛋白、酶和电介质均发生变化，使精子难以穿透。④改变输卵管上皮及其蠕动。甾体避孕药对输卵管蠕动的影响可因剂量而不同，大剂量用药时，输卵管蠕动增加，可使受精卵过早进入宫腔，因与子宫内膜不同步而不能着床。低剂量孕激素可使卵子运行过缓。
对于避孕药的安全性问题，专家介绍说，国内外权威的生殖医学学术机构对避孕药致癌的顾虑在消减，而避孕药对心血管系统的影响则比较受重视。因而，心血管疾病患者和高危人群应当慎用避孕药，并需要进行医疗咨询。此外，对肝胆疾病、糖尿病患者，以及吸烟者和肥胖人群是否适宜采用避孕药，也需进行相应的评估。从总体上看，避孕药利多弊少，只要能够加强对避孕药使用的医疗指导，做到因人而异，口服避孕药目前仍是相对安全的避孕方法。长期的实践还证明，口服避孕药除了能高效避孕外，对女性的身体还有一系列其他的有益作用，包括：能够减少良性乳腺肿瘤的发生;减少卵巢癌、子宫内膜癌发病率;防治月经异常和痛经;减少缺铁性贫血的发生，以及保持骨密度等等。
