流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引的一种急性呼吸道传染病，该病有较为明显的季节性，春季为流行季节，全年可有散发病例。本病好发于儿童和青少年，尤以5-9岁的儿童最多见，约占临床病例的80%-90%，主要通过患儿的唾液，鼻咽部分泌物的飞沫等传播，患者腮腺肿大的前后2周内，有较强的传染性。研究表明，该病可导致男性不育。
流行性腮腺炎多为病毒感染，对腺体和神经组织有亲和力。此病毒喜好侵犯成熟的生殖腺体，如睾丸。青少年或成年男性患流行性腮腺炎的同时常伴发睾丸炎。一般表现为单侧睾丸肿大疼痛，经治疗后，不会影响生育，然而有少数严重的双侧睾丸炎会使睾丸萎缩，失去功能，导致不育。
通常睾丸炎在流行性腮腺炎发病后的4-7日出现，致使睾丸轻度萎缩、进行性纤维性变，使生育能力降低。发生流行性腮腺炎并发睾丸炎后生育力的恢复也有差异，一些患者持续不育，而其他一些患者恢复生精功能需要长达两年的时间，完全无生育能力的患者仅占5%。对患者采用类固醇激素和腮腺炎疫苗治疗可以保护其生育能力。
