急性肠炎是最常见的肠道疾病。主要症状有腹痛、腹泻、大便呈水样 ，少的一天拉几次 ，多的十几次 ，甚至更多 ，对人体健康影响很大。沙门氏菌属是弓J起急性胃肠炎的主要病原菌，其中以鼠伤寒沙门氏菌、肠炎沙门氏菌、猪霍乱沙门氏菌、鸡沙门氏菌、鸭沙门氏菌较为常见。
这些细菌通过接触过该病原菌的器皿、手等再接触熟食和凉拌菜等;就会在上面大量繁殖，并产生大量内毒素，人吃了这种食物后，由于细菌和内毒素的作用，刺激胃肠粘膜，引起粘膜的充血、水肿、肠液分泌增加，产生剧烈胃肠道反应。细菌和毒素入血，还可引起菌血症和毒血症。
此外，副溶血弧菌（嗜盐杆菌）也是较常见的致病菌，它广泛存在于海产品中，如鱼、蟹、海蜇，以及用盐腌制的肉类、蛋类和咸菜中，食后约10小时发病，主要也表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻。
急性胃炎的病因及发病机理
一、感染因素
进食被细菌或其毒素污染的食物。常见的致病细菌有沙门氏菌属副溶血弧菌（嗜盐菌）幽门螺旋杆菌，以及某些流感病毒和肠道病毒等。毒素中以金黄色葡萄球菌毒素为最常见。沙门氏菌属常在肉、及蛋中生长。副溶血弧菌主要在蟹、鱼、螺、海蜇等海产品咸菜中，天热久置的饭菜，奶、肉食适宜于葡萄球菌繁殖及肠毒素的产生。
二、理化因素
物理因素如进食过热、过冷粗糙的食物，X线照射等。化学因素如烈酒咖啡、浓茶、香料及某些药品均可损伤胃粘膜，引起炎症性改变。
三、其他
暴饮暴食、过度疲劳、受凉等使机体抵抗力下降或胃粘膜屏障遭受破坏，易于受以上因素侵袭而发病。
