一旦感染乙肝病毒，年龄越小的患者，越容易转变成HBV慢性携带者，其中新生儿的概率是90％。
预防乙肝最有效的方法
防止发展成慢性HBV感染是控制乙肝的关键。根据世界卫生组织针对因感染乙肝死亡的病例调查的统计，死于急性乙肝感染的患者为10％，70％是死于慢性HBV感染的肝癌，20％是慢性HBV感染死于肝硬化。
自2005年6月1号起，我国新生儿接种HBV疫苗是完全免费的。自2002年以来，中国已有1/3的儿童接种了乙肝疫苗。据此推算，4亿0到19岁的儿童和青少年中，约2.38亿人未接种乙肝疫苗。如果不对新生儿以外的儿童和青少年接种乙肝疫苗，我国要完全控制乙肝，则需要更长的时间。
实际上，卫生的投入是极其重要的。Mushkin报告显示，美国在1900-1960年期间，由于人口死亡率的下降带来的经济利益约为8200亿美元。这份报告支持这样一个观点，即在发生疾病之前提前预防，就可以降低疾病发生的几率、疾病发生的程度和死亡率，减少医药费用的开支以及疾病、死亡所带来的损失，促进社会经济的发展。
