1.肾功能衰竭。早期为适应排糖的需要，肾小球滤过率增加，血中尿素氮和肌酐的水平正常，在出现持续性蛋白尿后，血尿素氮和肌酐浓度增高，出现肾功能不全的表现，在数年之内可发展到终末期肾功能衰竭。此外，糖尿病性肾病常伴有多种并发症，心衰与膀胱炎等并发症常影响肾功能，酮症酸中毒和高渗性昏迷伴循环衰竭时，还可发生急性肾功能衰竭。
2.水肿和肾病综合症。大约有一半左右的病人出现水肿，可能由于尿中丢失大量蛋白引起低蛋白血症所致，但年龄越大，由其他原因引起的水肿的原因也越多，20%左右的患者会有肾病综合症。
3.蛋白尿。这是糖尿病性肾病的第一个标志。当出现持续性蛋白尿后，肾小球的滤过率即开始下降。随着病情发展，尿蛋白量逐渐增多，尿蛋白量与肾脏病变严重程度相一致。当肾小球滤过率明显低于正常，出现大量蛋白尿后，能很快发展到肾功能衰竭。如24小时尿蛋白少于3克，尿蛋白量无明显增多者，肾功能衰竭进度变缓慢。
4.高血压。这是比较晚期的症状，出现在有蛋白尿时间较长的病人身上。初期仅在运动后血压增高，有持续性蛋白尿时，血压多持续增高，高血压的出现加速了糖尿病性肾病患者肾功能的恶化。
对于肾功能不全的糖尿病患者，口服降糖药的选择很重要，既要有效控制血糖，又不能选择那些经肾脏代谢的药物，很多降糖药会由于肾功能不全无法顺利排泄而在人体内潴留，造成低血糖的发生。这样的患者应使用像诺和龙这类基本上不经肾脏代谢的药物，以免加重肾脏负担。
饮食建议
一是适当控制蛋白质的摄入量。多数人不主张过早控制蛋白质摄入量，认为血中肌酐在4mg/dl以下时，每天蛋白质摄入量可和正常人一样，高于4mg/dl是在适量控制。并应以动物蛋白代替植物蛋白。
二是少吃盐，避免高血压的发生和发展并积极控制高血压。
三是对糖尿病肾病患者来说，首先必须注意饮食治疗，使血糖控制在良好的水平。
