据北京和上海的调查，女性的发病率每万人中，约有一个，以生育年龄的妇女为多见，男性也可发病，但较少见。为什么这种病近年来增加了？这是因为医疗卫生常识的普及，医生对这个病的警惕性提高，以及检查的方法也比以前进步的缘故。
狼疮性肾炎是由系统性红斑狼疮引起的肾炎，它会有肾炎的症状，如有蛋白尿、水肿和高血压等，还会有狼疮的症状：如皮肤（特别是面部）有红色和黑色的斑点，多个关节疼痛，不明原因的发热等。有些狼疮的症状很不明显，而肾炎的症状却很明显，时常容易被误诊为慢性肾炎，因而，耽误了治疗的大好时机，这是很值得惋惜的。所以，凡是肾炎的病人，都要自己仔细回忆一下，是否有过关节痛，皮疹和不明原因的发热等情况，并应主动地告诉医生，以协助诊断。狼疮性肾炎诊断后，以前10年内的病死率约为50%，在80年代后，由于治疗上的进步，降低至约20%左右。近年来，由于诊断和治疗技术上进一步提高，狼疮性肾炎10上的病死率已下降至约10%。
近年对狼疮性肾炎的冶疗，和过去已有很大的不同。美国国立卫生研究院的肾脏病研究人员，对比较严理的狼疮性肾炎病人107人，作了长期的研究。他们将病人分为几个组别，每个组别给予不同的药物治疗，并在治疗前后作了肾穿刺活体组织检查，观察的时间平均长达七年之久，结果发现用环磷酰胺大剂量冲击疗法加上小至中等剂量的激素这个组别，效果最好。这个发现是出乎人们意料之外的，历来人们都是以激素（例如强的松）为主要药物来治疗狼沧性肾炎的，但是，这个研究表明，用环磷酰胺冲击疗法在改善狼疮性肾炎的长期预后上优于用常规激素疗程的病人，特别是能够稳定病人的肾功能，减少尿毒症的发生。用了冲击疗法后，肾活检显示治疗后肾病变好转，慢性化的病变程度很轻。由于这个研究结果的研究时间较长，而且是在美国国立卫生研究院这个权威机构进行，所以其研究结论在医学界引起广泛的注意。我们应用环磷酰胺冲击疗法也表明这种疗法的疗效是令人满意的，而且，它还能减少激素的用量，避免了因为长期使用大剂量激素，而引起股骨头坏死等副作用。毋庸讳言，环磷酰胺也是有比较大的副作用的，但在有水平医生的手里，技巧地加以应用，应该说副作用可以减少甚至避免的，所以病人不要害怕使用它。近年有些文献报告，在使用环磷酰胺冲击疗法的基础上，辨证论治地有机地加上中药治疗，能减少副作用和增加疗效，值得我们注意。
此外，病人不要服用雌激素和（或）避孕药，应避免日光照晒和（或）紫外线照射，对青霉素类、磺胺类、苯妥英钠、肼苯达嗪等，亦应禁用，对其他药物的使用也要多加注意。应尽可能避免预防接种。严防感冒及其它感染，一旦发生感染，应立即予以恰当的治疗。
