从中医上说，失眠的主要病机是机体脏腑阴阳失调、气血失和，以致心神不宁。主要由七情所伤，思虑太过或突受惊吓引起，亦有禀赋不足，年迈体弱，气血、阴阴失衡，脏腑功能不调所致。如《灵枢大惑论》曰：“卫气不得入于阴，常留于阳，留于阳则气满，阳气满则阳娇盛，不得入于阴则阴气虚，故目不瞑矣。”
一、胃气不和，痰热内扰型
刘彦廷等经过长期的临床观察和总结，认为失眠在临床上主要为痰热内阻所致，多侵犯少阳和阳明两经，为多火多痰之疾。刘国松认为失眠日久，紧张焦虑，思虑伤脾，脾虚则气血生化不足，内经曰“血舍魂”，血虚则魂不守舍，故不寐； 另脾虚健运失职，水湿不化，停聚为痰，痰扰神明亦引起不寐。古云“ 百病多因痰作祟”，“怪病多痰”。
二、阳虚不运，心神失养型
阳气在维持人体生命活动中起着主导作用。《素问·生气通天论》曰“凡阴阳之要，阳密乃固。阳强不能密，阴气乃绝”，“阳气者，若天如日，失其所则折寿而不彰。”张景岳谓：“天之大宝，只此一丸红日，人之大宝，只此一息真阳。”都强调了维护人身阳气的重要性。刘会军等指出：五脏及胆、胃之阳虚、气虚均可致不寐。心为君主之官，精神之所舍，心藏神；肾为先天之本，为五脏六腑阴阳的发源地，“五脏之阳气非此不能发”，故阳虚失眠多从这两脏论治。
三、气郁化火，心神不宁型
李瑜等认为现代社会由于生活节奏加快、竞争加剧，人们精神压力较以前明显增加，使情志失调，七情过极成为现代失眠的主要原因。情志失调，易致肝气郁结，日久肝郁化火，火扰心神而不得眠。故笔者认为肝为失眠起病之源，心为传病之所。而心神不安，神机逆乱是失眠的主要病机。滕晶等［10］指出情志内伤是失眠的主要病因，心神不安是失眠的重要病机，七情致病，必由肝起，首先伤气，进而产生一系列的病理变化，导致心神不宁，神不守舍，其病源在肝，心为传变之所。失眠的发生主要因心肝二脏功能紊乱，气血阴阳平衡失调，所以治疗当燮理脏腑气血，平调阴阳，从而使恒动的内环境达到协调平衡，恢复正常的睡眠规律。
四、阴虚火旺，阴不敛阳型
钟海平等认为阴阳不交致不寐。《灵枢·口问》篇有“阳气尽，阴气盛，则目瞑。阴气尽而阳气盛，则寤矣。”所以说人与阴阳天地相应，昼醒而夜寐，如果在某些病因的作用下，阴阳不能顺利转变，阳不入阴或人体不能适应自然节律的变化，就会导致失眠的发生。睡眠不是觉醒的简单终结，而是中枢神经系统内主动的节律性的神经过程引起的，大脑存在着随昼夜节律变化的生物钟，调节着人体的睡眠与觉醒，它受下丘脑视交叉上核所控制，生物节律的改变即可引发睡眠疾病。
