当今时代，随着医学研究的不断深入，硒的面纱被一层层揭开。
硒的营养价值 1953年，美国科学家Schwarz首次发现一种含硒的“因子3”能预防大白鼠营养性肝坏死，人类才开始了对硒的营养价值的研究。1966年，第一届“硒在生物和医学中的研究和进展”国际讨论会在美国召开，以单一元素作为议题而举行的国际讨论会，迄今为止，硒是唯一的一个。
硒与克山病 20世纪60年代，我国克山病高发，在周总理的指示下，我国营养学及微量元素研究专家对以心肌坏死为主的克山病进行研究，发现缺硒是克山病的主要原因。通过补硒，使流行于缺硒地区的克山病得到控制，这一研究第一次证实了硒与克山病的关系。
硒与心血管疾病 在芬兰这个普遍缺硒的国家，心脏病的死亡率明显高于高硒地区。而美国也发现其高硒地区心血管疾病死亡率明显低于低硒地区，对位于高硒地区和低硒地区的17个城市比较也发现有相同规律。上个世纪末，科学家发现，像冠心病和动脉硬化这样的疾病，其产生的机理也与缺硒引起的脂质过氧化物增多有关。
硒与癌症 1969-1971年，Shamberger等经过一系列流行病学调查、临床实验、研究后指出，低硒地区及血硒低的人群中癌发病率高，消化道及乳腺癌尤为显著。
1983-1996年，中美两国科学工作者在世界食管、贲门癌最高发、其居民又存在营养素不足的河南省林县，进行了两项随机、双盲和以安慰剂作对照的人群干预试验，结论明确。
1983-1991年，美国亚利桑那大学“亚利桑那癌症中心”Clark教授对1312例癌症患者进行了长达数年大规模对照试验，结果表明，每日补充200微克硒，癌症死亡率下降50%，总发病率下降了37%。
硒与肝病 1986-1994年，我国的医学专家于树玉等人历经数年的肝癌高发现场流行病学调查发现，肝癌高发区的居民血液中的硒含量均低于肝癌低发区，肝癌的发生率与硒水平呈负相关。在江苏启东县13万居民中进行补硒预防肝癌实验证实，补硒可使肝癌发生率下降35%;使有肝癌家庭史者发病率下降50%;此外还观察到补硒可增强人体免疫力，阻抗人群中病毒性肝炎的传播。
硒与艾滋病 有大量的调查说明艾滋病毒感染者硒水平下降，包括无症状和有症状的儿童和老人。不同城市、不同国家的研究机构，如纽约、加州、佛罗里达、意大利、西班牙、德国、法国和比利时，均发现相似的结果。通过补硒不仅可以降低患艾滋病的危险性，还能预防多种病毒性疾病，再度提高了对硒生物价值的认识，也解释了硒预防和治疗肝炎、克山病（克萨其病毒病）、口腔溃疡（多数为病毒性侵染所致）的机理。
硒与糖尿病 日本国立健康营养研究所发现，微量元素之一的硒具有与胰岛素相似的作用，它可调节体内的糖份，使血糖降低。
硒与视力 缺硒可以导致视力下降和许多眼疾如白内障、视网膜病、夜盲病等的发生。
硒与重金属 硒在体内有拮抗和降低多种重金属的毒性作用。可与银、汞、铅等重金属形成不溶性的物质，对人抵御环境中重金属污染起到一定作用。
硒与自由基 硒具有抗氧化作用。硒可使有毒性的过氧化物还原为无害的羟基化合物，使过氧化物分解，清除自由基保护细胞膜结构和功能，修复分子损伤部位，增强机体免疫力。
纳米硒问世于1994年，我国研究人员（张劲松、高学云等人）发明了红色元素硒制备方法，并全面阐述了其物化和生物学性质，即零价态、为纳米尺度，有高活性和高安全性特点，最后定名为纳米硒（Nano-Se）。1997年，纳米硒研究项目通过鉴定，由国内顶级营养、药理、毒理和药物化学方面专家组成的鉴定委员会认为：“在硒的研究与应用方面均有所创新，达到国际先进水平”。
目前已经研究证实，硒具有清除自由基、预防癌症、养颜抗衰、保护肝脏、抵抗有害重金属、抗辐射、免疫调节等方面的重要作用。硒对癌症、糖尿病、哮喘、高脂质血病、动脉硬化、皮肤不良、白内障、肾脏病、心脏病、肝病、风湿病、过敏性体质、关节炎、胃溃疡、肥胖、高血压等都具有很高的防治效果。
世界卫生组织（WHO）宣布：硒是人类和动物生命中必需的微量元素。
现在硒已经成为全世界最受瞩目的微量元素。
