由于社会的饮食型态有了很大的改变，造成近年来大肠直肠癌的发生率节节上升。根据卫生署的统计，大肠直肠癌已是常见癌症的第三位，所以会导致直肠癌的发生，与不正常的饮食型态脱不了关系，根据国内外的研究，大肠直肠癌与下列因素有关：
1.高动物性脂肪食物，会增加粪便中胆酸的浓度，而胆酸会促使大肠癌的产生，加上高脂肪食物往往是高热量，根据最近研究，热量摄取太高，体重超重，亦会增加大肠癌的机率。
2.缺少纤维素的摄取亦可引发大肠癌发生，纤维素大都来自蔬菜水果，它与致癌物质结合，可吸附胆酸，胆固醇及有害物质，加上它不可溶解而且有保水性，可使粪便量增加，亦可促进大肠蠕动，使吸附的致癌物快速排出，减少大肠癌发生，反之纤维素摄取太少，则有罹癌可能。
3.钙质摄取缺少，亦可能引发大肠癌，因为钙质可以结合胆酸和脂肪酸，进而减少大肠壁与此等胆酸接触的时间，防止大肠癌的发生。
4.摄取维他命A、C、E及矿物质硒减少，则可能减少体内的抗氧化剂，影响大肠黏膜细胞的生长及分化，导致大肠癌。
