“心率”则是指心脏每分钟跳动的次数，它取决于窦房结的节律性。健康成人在安静状态下的心率平均每分钟约为75次，但其生理变化的范围却很大，它可随年龄、性别、活动、呼吸等情况的不同而不同：正常成人为60~100次／分，新生儿为120～140次／分。
随着年龄的增长，心率会逐渐减慢，1～5岁时为90～120次／分，到了青春期则与成人相近；成年女性的心率比男性快：心率可随呼吸运动有所变化：吸气时加快，呼气时减慢；体力劳动时心率增快1倍或更多。
“心律”是指心脏有规律、自动跳动的节律。心脏之所以能够以一定频率不停地跳动，是因为心脏内有由心肌分化的特殊传导组织。这些特殊传导组织包括窦房结、房室结、室间束、房室束和浦肯野纤维。由窦房结引起整个心脏的搏动，医学上叫“正常起搏点”。
在某些特殊情况下，窦房结以外的其他传导组织也可发生异位心脏搏动，形成异位起搏点而产生“异位节律”。
