心脏是一个讲究“工作流程”的器官，它有四个腔室，两个小的在上方，称作心房，另两个大的在下方，称作心室。每个心室都有一个单向流入瓣膜和一个单向流出瓣膜。心脏三尖瓣从右心房向右心室开放，而肺动脉瓣从右心室向肺动脉开放。从左心房开放进入左心室的是二尖瓣，而主动脉瓣的开放是从左心室到主动脉。流出道和流入道丝毫不能“走岔”，全靠这些瓣膜的默契配合，在开闭之间协助心脏完成人体最重要的两大循环——体循环和肺循环。
如果瓣膜“失灵”，瓣膜关闭不全(瓣膜回流)或瓣膜开放不全(瓣膜狭窄)可导致功能障碍，意味着瓣膜病发生了，影响血液正常秩序的流动。二尖瓣关闭不全是瓣膜病的常见病种，其病因多数是瓣膜退行性改变，即由于瓣膜组织衰老过快导致腱索断裂或过长导致瓣叶对合不拢形成关闭不全。另外一个引起二尖瓣回流的常见原因是心肌梗死，因为心肌梗死发作损伤了二尖瓣的支撑结构。风湿热曾经也是导致二尖瓣回流的主要原因，但目前在医疗条件较好的城市中，风湿热已少见。其他病因还有因金黄色葡萄球菌或链球菌感染导致的瓣膜炎症、先天性瓣膜关闭不全等病变。
大多数二尖瓣关闭不全患者在术前都有心慌、气促症状，超过半数的病人心功能Ⅲ级或Ⅳ级，严重的出现咳嗽、活动时气促和下肢水肿。诊断是比较容易的，听诊时在心尖部有特征性收缩期吹风样杂音，超声心动图能清晰地显示有病变的瓣膜对合不拢，并可以评价病变的严重程度。
过去，心脏瓣膜病只有一个办法来解决，就是瓣膜置换，用机械瓣或生物瓣来替代无法继续工作的“原装”瓣膜。缺点是需终身监测凝血指标的变动并使用抗凝剂。虽然“喜新厌旧”乃人之天性，不过心脏的“零部件”还是受之父母的好，现在，随着医学科技的发展，二尖瓣瓣膜成形手术诞生并日趋成熟，该手术在欧美国家已经相当普遍。
相对于瓣膜置换，瓣膜成形手术的优势比较明显，首先由于采用的仍旧是自身的瓣膜组织，仅仅在手术后进行3个月的抗凝治疗，就可以停用一切药物，不需要终身抗凝，避免了瓣膜置换手术后因为服用抗凝药物不足或过量导致的脑梗塞或脑出血等并发症。而且，不用长期抽血监测抗凝指标，避免了经常复诊的奔波和长期服药的烦恼，使得手术后患者的生活质量明显提高。这种手术由于其可靠性和可以重复性等稳定的手术结果，在国内逐步受到重视，对心脏外科的手术技术水平和质量的要求也非常高。瓣膜成形手术的适应症范围同样严格，并非所有瓣膜病变均可成形，以瓣膜病变类型选择最佳手术方法为标准。
吕志前（上海交通大学附属第六人民医院心胸外科主任、博士研究生导师）
