近50年来，尽管外科技术有迅猛发展，但大肠癌的手术治愈率、5年生存率始终徘徊在50%左右，治疗失败原因主要为局部复 发率较高，故提高大肠癌的治疗效果必须考虑综合治疗。目前研究较多、效果较好的是外科和放射的综合治疗，包括术前放射、术中放射、术后放射、“三明治”放疗等，各种不同的综合治疗有其不同的特点。对晚期直肠癌，尤其是局部肿瘤浸润到附近组织(直肠旁、直肠前组织、腹腔淋巴结、膀胱、尿道、耻骨支)以及有外科禁忌证患者，应用姑息性放射亦常有较满意的疗效。
放疗和外科综合治疗：
1.术前放射
(1)提高手术切除率
(2)减少淋巴结受侵率和晚期病人百分率
(3)减少远处转移。
(4)减少局部复发率和提高生存率
2.术后放射
(1)减少局部复发率：术后放射开始得早的病人，其效果将更好。
(2)提高生存率：术后放疗病人5年生存率比单纯手术有明显提高。
3.“三明治”式放疗
为了充分发挥术前放射和术后放射的优势，并克服两者的不足，采用术前放射-手术-术后放射的方法，称“三明治”式方法。
4.术中放射
为了提高肿瘤组织的照射剂量及减少正常组织的不必要照射，近年来有报道采用术中直视下放射治疗。
单纯放射治疗：
1.腔内放射
病灶选择适当，早期直肠癌局部控制率可达96%。
2.单纯外放射
对局部晚期肿瘤、各种原因不能手术以及术后复发的病人，应用外照射能缓解症状，减轻痛苦。有时不能作手术的病人，经放射治疗后，使手术切除成为可能。
为了进一步提高大肠癌的治疗效果，正在进行一些新的治疗方法的探索，新的射线棗中子的临床应用价值也正在进一步探索中。
