乳腺癌很常见，我国乳腺癌的发病率仅次于子宫颈癌而居女性癌瘤的第二位，近年来有不断增加的趋势。常发生于50岁左右的妇女，20岁以前很少见。患者女性亲属中乳腺癌的发病率高于常人2～3倍。其发生原因尚未完全阐明，一般认为可能与雌激素长期作用有关。本癌半数以上发生于乳腺外上象限，其次为乳腺中央区和区上象限。
临床表现一、乳腺及区域淋巴结改变
无痛性乳腺肿块是病人就诊主要症状，肿块的特征为增大快，多数单发，表面不光滑，质硬实，边界不清，若累及乳腺悬韧带则引起皮肤粘连，导至酒窝征。皮下淋巴管被癌细胞堵塞，致皮肤水肿，橘皮样变，癌细胞沿淋巴管网扩散并增长，则可见皮肤出现很多暗红色硬实小结或小索（卫星结节）。卫星结节相互连结，融合成片形成凯甲样变。肿瘤在接近乳头位置可引起乳头血性溢液，乳头回缩内陷。肿块尚可溃烂或呈菜花状。有些肿瘤呈局部生长，向皮肤外凸出，局部皮肤变红色，呈西红柿样改变。尚可侵犯胸肌及进一步侵犯胸壁，使肿瘤成固定状态。
有一部分乳腺癌发病很急，短期内弥散性扩展，侵犯整个乳腺组织，表现为乳腺肿大、浮肿、潮红、发热，触诊乳腺有胀硬感，有时有白血球增高酷似炎症，称炎症性乳腺癌，但事实并非炎症，称为弥散型乳腺癌更合理。
以乳头及乳晕区糜烂、结痂、渗液、落屑等湿疹样改变为表现的称湿疹样癌（Paget病）。
临床表现二、同侧腋下淋巴结肿大
初时活动，以后可数个融合成团，在腋窝中固定，有时引起患侧上肢水肿，进一步发展可致锁下、锁上淋巴结肿大或对侧腋窝淋巴结肿大。
临床表现三、若通过淋巴道或血道转移，可发生肺、骨、肝脑等转移及相关的症状。
