癌症病人中，约有90%左右的发生是与环境因素有关的。我国的癌症病人中，约有35%~50%的发生是与饮食习惯、食物构成、食品的加工和烹调方法有关，约有30%左右是与不良的生活习惯如吸烟、嗜酒有关，因工作和生活环境引起的癌症约占总癌症人数的8%。所以领导重视，组织全社会力量，有计划、有步骤的让群众掌握有关防治癌症的知识，多数癌症是可以预防的。
癌症预防目前分三级：
一级预防：采用有效措施，减少或消除各种致癌因素对人体产生的致癌作用，治疗癌前期病变，降低癌症的发病率。
二级预防：利用初筛普查和早期诊断的方法，发现早期癌症患者，使他们得到早期治疗，取得良好的疗效，降低癌症死亡率。
三级预防：在治疗癌症患者时，设法预防癌症复发和转移，防止并发症和后遗症。
例如美国自1963年提倡戒烟以来，美国成人男性吸烟率已从1965年的52%降至1983年的34.8%，到90年代又进一步下降到25%，从60~90年代已有4600多万烟民戒了烟，因此每年肺癌发病的上升趋势已被遏止。
我国江西省靖安县于1974～1985年开展了宫颈癌普查早治，结果使宫颈癌发病率下降了56.03%，死亡率下降了84.65%。
我国江苏省启东县是肝癌高发区，近20余年进行综合防治包括改进饮水水质、防止粮食发霉、积极防治肝炎、适当补充微量元素硒、普查、诊治早期肝癌等措施，使该县的肝癌发病率呈现下降趋势。启东县(市)给初生婴儿普遍接种乙肝疫苗，预测可降低肝癌发病率70%左右。
以上实例从理论上和实践上证明了多数癌症是可以预防的。
