现代医学认为，癌症的病因90%是外因性的，遗传在肿瘤的病因中所占的份量极小。除由多发性大肠息闭症演变而来的结肠癌，着色性干皮病演变成的皮肤癌等外，其它的癌症多被认为与遗传因素无明确关系。对于那些有数人同时或先后患肝癌的家庭来说，也许足共同的生活条件所致，比如共同接触了某种致癌物质的因素要比遗传因素重要得多。换句话说，这不能称为遗传，这只能认为是一种家庭聚集倾向。在一个曾经发生过肝癌病人家庭中的成员，也许应该警惕此病。
肝癌何以有一种家庭聚集倾向呢？目前多数学者认为：
1、乙型肝炎病毒的垂直传播。遭受乙肝病毒感染并成为长期病毒携带者的母亲，在分娩时或分娩后时能将病毒传染给新生儿。由于新生儿免疫功能尚未健全，不能有效地清除病毒而形成持续感染，以致发生慢性肝炎、肝硬化，最后演变为肝癌。
2、乙型肝炎病毒的水平传播。肝炎病人的家庭成员接触极为密切，如有一个感染乙肝病毒，很容易在不知不觉中殃及其它人。
3、一家人之间饮食习惯、生活方式等也基本相同，大家接触致癌因素的机会也基本相等。
肝癌是指发生在肝脏的肿瘤，有原发性和继发性之分。肝癌在中医学中属于“积聚”、“癥瘕”、“黄疸”、“胀”、“胁痛”等范畴。
肝癌是我国常见的恶性肿瘤之一，平均患病年龄 44 岁。肝病恶性程度高，发展迅速，若治疗不及时或治疗方案选择不当，平均生存时间为半年。
1、原发性肝癌：是肝细胞或肝内胆管上皮细胞的恶性肿瘤。像肝硬化患者容易转为原发性肝癌。
2、继发性肝癌：是身体其他脏器的癌肿转移至肝脏而形成继发性肝癌。多数由胃癌、大肠癌转移所致。少数由胰腺癌和胆道癌转移肝脏所致。
肝癌具有起病隐匿、潜伏期长、高度恶性、进展快、侵袭性强、易转移、预后差等特点。其发病率有逐年上升趋势。因此早发现，早诊断，早治疗是减轻肝癌患者痛苦的一大帮助。目前只有掌纹诊断能达到这样的水平。
肝癌的手术治疗
手术在肝癌治疗中仍占主导地位。近年来，在新理论、新技术与新概念的基础上，肝癌外科又有了不少进步。在过去单一的大肝癌切除基础上又出现了能明显提高疗效的小肝癌切除，能明显延长切除后生存期对亚临床期复发的再切除，以及给部分不能切除大肝癌提供生路的“不能切除肝癌的缩小后切除”。
由于肝癌有多起源性特点，因此，当手术切除较大病灶时，肝内尚会存有一些较小病灶，术前在做影像学检查时，这些微小病灶未必能被发现。由于接受手术后病人机体的抵抗力会下降，这些小病灶就会迅速发展，因此，肝癌术后的治疗就显得极为重要。
