营养不良、感染性疾病和免疫系统
对于感染和炎症来讲营养是一个主要因素。一些报告强调了营养不良、感染性疾病和免疫系统之间的协同关系，例如：感染加重营养不良；营养不良引起免疫系统的紊乱；而受损的免疫系统则使感染疾病加剧（见下页图）。在口腔健康中，龋病和牙周疾病，以及粘膜、舌及唾液腺的许多疾病是感染性的。如图所示，这些口腔感染不仅破坏了口腔的完整性，而且还会通过几种途径影响全身健康。
营养与牙周炎
牙周疾病，以慢性炎症和牙齿周围骨及软组织的丧失为特点，是人类最常见的慢性炎症之一。这类疾病在第三世界社会经济条件较差的地区格外流行和严重。
例如，患有严重蛋白质能量营养不良的孩子，对那些罕见的、传播迅速而且往往致命的感染的易感性增加。一份有营养的饮食，包括适量的蛋白质、维生素、必需脂肪酸和微量营养素，在对抗包括牙周炎在内的感染状态时起到重要作用。
例如：
抗氧化剂、维生素A、锌、铁和食用鱼油可以增强宿主对感染的抵抗力；
锌、铜、硒、N-乙酰半胱氨酸、维生素E和食用鱼油能减轻炎症反应；
维生素C、D、E和n-3鱼脂肪酸能减少组织破坏、增强伤口愈合能力以及提高骨的强度和骨形成的速度；
钙和维生素D对骨和牙齿的保持起到有益的作用。
一份均衡的饮食由高质量的常量营养素（即：碳水化合物、脂类和蛋白质）和微量营养素（即：维生素和矿物质）的复杂混合物构成。虽然不是每个人都能得到这样的均衡饮食，但它是保持最佳的全身和口腔健康状况所必需的。
