专家对食管癌高发地区的食品进行了分析，发现在该地区的牛皮菜、酸菜等食品中，硝酸盐和亚硝盐的含量比较高；在酸菜中，还分离出有促癌和致癌作用的白地霉。高发地区的居民经常食用久贮霉变的食物，爱饮烈性洒，喜吃刺激性食物，这些也是可疑的诱因。
专家了解到食管癌是很常见的一种恶性肿瘤，在消化系统恶性肿瘤中，仅次于癌。
专家在食管癌高发区的营养调查中，发现膳食中维生素A、维生素B2、维生素C和钙等明显不足。根据河南省林县食管癌协作组的资料，早期发现的食管癌治疗后，5年存活率可高达90%，可见，早期发现对食管癌的预后是很重要的。
专家提醒大家，治疗食管癌最好的时期是在早期，但是食管癌的早期表现可能不明显，一般来说，早期可能仅仅有咽喉部异物感，或在吞咽粗糙食物时，异物感往往更加明显，也可能出现食管内异物感，或在吞咽食物时下行缓慢。这些症状虽然没有什么特异性，然而，症状进行性加重是这种病的一大特点。这些轻微的不适，往往使病人误认为食管擦伤或认为是吃硬食品时未喝水造成的。吞咽时的不适可以不经治疗而好转，也可以反复现出现，但是，吞咽困难程度常常逐渐加重。有些病人的早期，可能出现胸骨后或心窝部烧灼感受，时隐时现，经过医院检查，早期常常找不到原因，但是，在食管癌的高发地区，这种症状也应该引起足够的注意。
对食管癌的早期诊断，已经积累了丰富的经验。食管癌病人突出症状是吞咽困难，开始时病人只对干硬食物产生哽噎感，随着病情加重，患者对软食、半流食感觉有异物感，最终连喝水、进流食都感到很困难，营养状况随之越来越差，导致恶性病变。
另外，专家认为食道癌病人感觉进食哽噎时，不要强行吞咽，否则会刺激局部癌组织出血、扩散、转移和疼痛。进食则以温食为主，避免食用放置较长时间的凉面条、牛奶、蛋汤。因为食道狭窄的部位对冷食刺激十分敏感，容易引起食道痉挛，进而出现恶心、呕吐、疼痛和胀麻感。如果是完全不能进食的食道癌病人，应采取静脉营养方法给予胃肠造口管饲，以维持病人机体需要。
