51岁的王女士半年里常常晚上失眠、早醒，白天则精神不振、注意力不集中，曾自行服用多种安眠药，但往往是开始几天有效，以后便无效。
后来的三周症状加重，时常彻夜不眠，白天工作能力明显下降、兴趣减退、食欲减少，并有情绪低落、烦躁不安，晚上担心今夜又会失眠，思想负担日益加重。
不得已王女士在家人的陪伴下来到精神心理中心。医生仔细询问她的病史后，给她配了抗抑郁药。王女士看着处方不解地问医生：“失眠为何要用抗抑郁药呢？”医生的解释，让王女士茅塞顿开。
在医生指导下王女士服用了抗抑郁药。两周后她的失眠症状明显缓解，恢复了日常工作。再巩固治疗数月后，便逐步停药。
事实上，绝大多数就诊的失眠患者并非是单纯的、一过性或原发性失眠，而是慢性或存在未被识别的心理障碍。例如，抑郁症患者常见的就诊主诉之一就是失眠。因此，治疗失眠并不是单纯的使用安眠药，而必须找出病因，积极治疗原发疾病，才能彻底缓解失眠症状。
一般地说，抑郁症患者失眠的主要特点是早醒，常半夜或凌晨醒来再也难以入睡，睁眼到天明。
精神症状也有晨重夜轻的特点，患者清晨或凌晨醒来时常感到万分痛苦而欲自杀，危险性非常高，因此必须高度重视抑郁症患者的失眠。例子中的王女士实际上是一名抑郁症患者，只是她自己并未意识到自己的情绪问题，只认为是简单的失眠。而仅靠安眠药来改善睡眠往往事与愿违，反而加重了王女士的抑郁症状。
既然王女士的失眠是由抑郁症引起的，那么治疗她的失眠自然应该追根溯源，针对抑郁症这个原发疾病。也就是说，使用抗抑郁药才能改善王女士的抑郁情绪，彻底缓解她的失眠症状。
