作为六大营养要素之一的维生素，对于生命体系的意义早为人们所注重。尽管其不构成体内的能量来源，却是调节机体各种物质代谢及维持器官、组织功能正常运转所不可缺少的。正常情况下，人通过饮食即可获得每日所需的水溶性维生素，但在摄食减少、禁食或胃肠道功能障碍等情况下，水溶性维生素的摄取或吸收会受影响，最终导致某些水溶性维生素的缺乏。尤其对外科疾病来讲，某些维生素的缺乏可能影响疾病的恢复过程。故水溶性维生素的对外科患者来说就如同健康人的一日三餐般不可缺少。这主要由于：
1、外科患者手术前后处理的特殊性
术前，尤其是消化道疾病患者，往往在入院前已存在摄入减少、消化道功能不良或障碍的病史。水溶性维生素的摄取和吸收均受到一定程度的影响，甚至存在隐匿性缺乏的可能性。入院后，为确保手术成功，减少术后并发症的发生率，常需作一些手术前的准备，如禁食、洗胃并服用抗生素等。术后，胃肠道功能的恢复需要一定时间，而且必须待胃肠蠕动恢复后方能逐步进食。
因此，这些患者于手术前后必定有一较长时期不能正常摄入生理及至病理状态下所需的水溶性维生素，而这对于一些已存在长期消耗的慢性病或肿瘤患者，无疑是雪上加霜，极易导致某些维生素的缺乏，终而影响术后创口愈合和机体康复。
2、外科疾病对水溶性维生素的需要
水溶性维生素在体内通过构成辅酶而发挥其对物质代谢的重要作用。维生素B12生物素和叶酸等尽管可由肠道细菌合成一部分，但在使用肠道抑菌药物的情况下，这部分量就靠不住。尤其在长期吸收不良、代谢失常、高代谢或胃幽门部切除情况下，可出现叶酸、维生素B12缺乏，以致产生巨红细胞性贫血。维生素C自胃肠道吸收，参与胶原合成与外科感染、创伤愈合明显有关，一旦缺乏将影响胶原合成，以致延缓创口愈合，导致不同程度的皮下、粘膜等处的出血，降低局部或整体抗感染能力。所以，手术、创伤患者对水溶性维生素的需要量增加已是公认的。
早期水溶性维生素缺乏很少有特殊症状和体征，而且就目前条件而言，也无法常规、快速和准确地测定人体组织内各种维生素的浓度，因此在临床中应及时补充或常规供给，以满足机体每日代谢所需。譬如上海第一生化药业生产的“九唯他”正是这样一种参照美国医学会的处方设计原理，根据中国人的维生素日需要量拟订的水溶性维生素制剂，在外科中可适用于多种疾病状态：
1、术前已存在营养不良者；2、术前需作数日胃肠道准备或禁食者；3、消化道疾病术后；4、应用TPN(完全胃肠外营养)者。目的在于促进创伤愈合、降低手术并发症的发生率，最终达到早日康复的目的。随着医疗技术水平的提高和医药事业的发展，临床危重病患的治愈率正逐年提高，从而使水溶性维生素在综合治疗中的地位日益显著。
