常用的祛痰药主要有两类。一类是黏液溶解类祛痰药。这类药物是通过破坏痰液中黏性成分来降低痰液的黏稠度，它可以将黏稠的痰液溶解成流动的痰液，从而易于咳出，主要用于支气管炎、肺气肿等疾病引起的白色黏稠痰液。常用药物有必嗽平、沐舒坦等。另一类是刺激性祛痰药。老慢支患者在感冒、流行性感冒之后常会咳嗽咯痰，可以试试刺激性祛痰药。这类药物通过刺激支气管黏膜或者胃黏膜，反射性地促进支气管分泌，从而达到稀释痰液的目的。常用药物有碘化钾合剂、氯化铵等。
此外，中药在祛痰方面也有不错的效果，如复方鲜竹沥（祛痰灵）、枇杷露、二陈丸等在临床上都比较常用。但在服用祛痰药时要注意以下几点：
止咳和祛痰是两个概念，止咳时要分有痰、无痰两种情况用药，而不是说吃点止咳药就能达到既祛痰又止咳的效果。如果咳嗽多痰，还应注意多喝水补充液体，能稀释痰液，以利于咯痰。引起痰多、咳嗽的原因很多，要结合症状或相关检查，进行对症治疗。治疗时不能仅用祛痰药，还要配合其他药物，如抗菌药物等。咳痰患者如果伴随其他症状如气喘、发烧等，或者咳痰持续数周以上，可能提示存在其他肺部疾病。如果患者长期刺激性干咳，应及时到医院就诊，以免延误治疗时机。
