表面抗原是乙肝病毒的外膜，病毒利用这层外膜才能与肝细胞密切接触，才能侵入肝细胞，才能成为乙肝病毒感染者。
因为外膜是病毒自己产生的，从血液中查出表面抗原，就能说明肝细胞中一定存在乙肝病毒。而且血清中的表面抗原滴度越高，反映肝内的病毒数量也越多。
肝细胞里的乙肝病毒能产生海量的外膜，肝内存在一个拷贝病毒，血清中就能有数百单位的表面抗原。血清检查HBV DNA《1000或《500拷贝/毫升，可能还有几百拷贝，表面抗原还是阳性，可能滴度还不低。
表面抗原阳性的人一定有现行乙肝病毒感染。然而，表面抗原滴度并不说明病情的轻重，前些天有一位门诊的先生表面抗原有3620000单位，是我见过最高的，但他只是一位身体健康的慢性乙肝病毒携带者。
