宫颈癌是全球妇女恶性肿瘤中仅次于乳腺癌的第二位最常见的恶性肿瘤。全世界每年有500,000的新发病例，每年死于宫颈癌的妇女超过250,000，80%的宫颈癌发生在发展中国家。我国每年仍有新发病例约13.15万个，占世界宫颈癌新发病例总数的28.8%。我国每年约有3万妇女死于宫颈癌。
今天人们认识到HPV是生殖器疣和其他非生殖器部位的皮肤疣在人类中转化成恶性肿瘤的唯一病毒性疾病。妇女生殖道HPV感染最严重的后果就是导致宫颈癌，感染的高峰年龄是18-28岁、35岁后，5-10%为高危HPV持续感染状态。
中国癌症基金会理事、复旦大学妇产科医院徐爱娣教授介绍说，宫颈癌的发展是很缓慢的，从病毒持续暴露到发病其间一般会有10至20年的时间，已婚的25岁至30岁以上的女性，或是有3年性生活经历以上的女性最好能定期检查，因为目前发现，如果能早期发现癌症的话，宫颈癌原位癌5年生存率达百分百，早期癌达九成以上，一旦癌症发展到晚期，这时5年生存率只有67%。
有关专家介绍，HPV感染很容易传播，这包括以下特征：可以通过生殖道皮肤接触传播-不需要通过性交;在25岁以下女性流行率最高(约20%);性活动开始危险性马上开始;安全套可降低危险性，但不完全有效;性活跃者有暴露于致癌型HPV的风险。
目前研究发现，有许多不同类型的致癌型HPV，从全球角度看，16和18型一起占全部宫颈癌病例的70%，令人欣慰的是，目前继默沙东研制的HPV预防性疫苗上市后，由葛兰素史克研究的能预防16和18型致癌型HPV疫苗也已获准在澳大利亚上市。
