早期胃癌多无明显症状，确切说为症状不典型，患者的全身症状一般良好，局部体征很少，故常常不足以引起患者及检查者的足够重视而发生误诊。因此，重视胃癌的早期症状，提高早期胃癌的发现率，将使患者获得更好的治疗。
不过早期胃癌症状也是有迹可循的，主要表现在以下5个方面：
1.上腹不适及饱胀感
近半数早期胃癌患者没有临床症状，仅仅有类似消化不良的症状，如上腹嘈杂感、隐痛、轻微饱胀、疼痛、恶心、嗳气等，这些症状也可以见于慢性胃炎、溃疡病、功能性消化不良等，甚至正常人偶尔也会出现。
2.胃部疼痛
多数胃癌患者早期有胃部疼痛的症状，常被误认为是胃炎或溃疡病并加以治疗，口服胃药后症状可暂时缓解。但胃癌的疼痛一般无明显规律性，表现为持续隐痛，而不像胃溃疡或十二指肠溃疡那样有较明显的饭后疼痛或饭前疼痛的特点。原有胃、十二指肠溃疡的人，若疼痛规律性发生改变，药物治疗效果不佳，应警惕胃癌，及时就医。
3.食欲减退、消瘦、乏力
食欲减退可能是胃癌的早期症状，可伴或不伴胃部疼痛。应与肝炎患者的食欲减退相区别。肝炎患者常有氨基转移酶升高以及发热、乏力、尿黄、黄疸等症状。有些患者因在进食后出现腹胀、嗳气而自动限制日常饮食，致使体重下降而消瘦、乏力。
4.恶心、呕吐
胃癌的早期症状可出现食后饱胀感并伴有轻度恶心。贲门部肿瘤开始可出现进食不顺，逐步发展为吞咽困难和食物反流。胃窦癌进一步发展可因幽门梗阻而出现呕吐。
5.大便潜血阳性或黑便
胃癌早期也可出现消化道出血，通常表现为大便潜血阳性，即大便外观虽正常，但化验可发现其中有血细胞。出血量多时可出现黑便、甚至呕血。尤其是老年人，一旦出现黑便更应警惕胃癌的可能性。
