酸奶深受儿童和老年人的欢迎，从保健角度来看，酸奶也正是儿童和老年人的理想饮品。因为鲜牛奶经过乳酸菌发酵以后，蛋白质可被分解，可溶性氮增加，甚至成为肽或游离氨基酸，这对儿童和老年人更为有益。牛奶中的脂肪酸及其衍生物多达400多种，各有其生理功能，对生长发育期的儿童和走向机体衰退的老年人非常重要。酸奶中的乳酸菌能使乳脂降解，使消化性能得到增强。酸奶中的乳糖及发酵后所产生的乳酸，对钙的吸收有很好的促进作用，因此，喝酸奶有益于补钙。
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诺贝尔奖获得者麦奇利可夫研究认为，人的衰老是由肠道内腐败菌产生的毒素引起的。而酸奶中所含的乳酸菌，能产生抗菌物质，具有抑制腐败菌和防止自身中毒的作用。酸奶还能降低血中胆固醇的含量，可预防心血管疾病。西班牙微生物学家埃尔南德斯在“人类和健康细菌大会”上说：常喝酸奶可以美容，保护皮肤，延长寿命，预防直肠癌等疾病。他还说：欧洲某些国家的居民喜欢喝酸奶，所以，他们的平均寿命比其他国家长。
保加利亚医学专家伊凡·波格丹诺夫研究发现，酸奶中含有一种能抗癌的酶，称“阿钠博尔”，这种酶不但使酸奶具有防癌作用，而且可有效地减轻放疗、化疗期间的副作用。一些科学家认为，酸奶的抗癌作用，是酸奶中所含的各种物质
的综合作用，它不但有大量乳酸、乳酸钙等保护因子，而且还有多种维生素；乳酸可增加肠道内正常细菌的数目，抑制腐败菌的生长，减少了毒素，因此提高了抗癌效果。
美国科学家对酸奶的抗癌作用进行动物试验，先使白鼠患上肿瘤，然后将其分成两组，一组用酸奶喂养， 另一组喂其他饲料。结果喂酸奶组癌细胞的增长比喂其他饲料组低30%～50%。另一项实验是将酸奶和奶酪的提取物， 给予预先已植入癌细胞的小鼠， 结果有一半以上不但未生癌， 而且再植入癌细胞也平安无事。
荷兰国立肿瘤基金会和一家毒理与营养学研究所， 最近发表一项研究成果： 常喝酸奶可有效预防妇女乳腺癌的发生。坚持每天喝250毫升酸奶的妇女与不喝酸奶的妇女相比， 乳腺癌的发生率低50%左右。因为每天喝酸奶， 可增加人体免疫球蛋白的数量， 有利于提高机体免疫功能和营养水平， 从而可降低乳腺癌的发病率。根据国内外的临床统计报告， 常喝酸奶可以防止的肿瘤有结肠癌、 胃癌、 肝癌、 乳腺癌和肺癌。
