心脏病具有高发病率、高死亡率、突发性和反复性等特点，已成为人类健康的杀手。过去人们已经认识到，情绪紧张和精神压力会对心脏造成冲击，使血液涌向心脏，血压猛然上升。虽然这可以提高人类的各种反应速度，但对心脏病患者来说，也会造成心律失常，并将导致患者猝死。
研究发现压力影响心脏
为了研究清楚大脑与心脏相互作用的详细机制，伦敦大学学院、布莱顿及苏塞克斯医学院的研究人员对10名特定的心脏病患者进行了测试与观察。研究人员测量了心脏病患者在中等压力下，大脑头盖骨的电位变化。结果显示，大脑的高级部位如大脑皮层的活动与所测量的心脏反应同步。测量结果还表明，大脑和心脏之间还存在反馈回路。当大脑接受到心脏泵血的信号后，这些大脑部位会输出更多的信号，加速心脏跳动。这将最终导致心肌失常，引起心率失调，引发猝死。
该项研究的负责人格雷表示，该研究使人们清楚地了解了心脏和大脑之间的交互作用，心脏的跳动与大脑皮层活动之间的相关联系表明，大脑的学习、情绪及记忆等区域与心脏的跳动密切相关，精神压力会导致大脑调节心脏的功能失去平衡，进而增加了患者猝死的几率。英国心脏基金会的皮尔森认为，该研究的技术可应用于提前诊断出某些患者的心脏会对精神压力做出不利健康的反应。
