目前癌症已经成为男女居民死因的第一位。2007年的统计数据表明，在当年死亡的城市居民中，癌症造成的死亡占28.53%。资料表明，尽管癌症的治疗效果得到了提高，但近20年，一些主要癌症的5年生存率却没有明显改善。
癌症的发生与饮食有密切关系。有研究表明，30%的癌症死亡是有饮食不当造成的。
饮食中动物脂肪（以饱和脂肪为主）过多、蔬菜水果过少、烹调方法不科学、进食方式不合理、某些食物过多等是最主要的致癌因素。饮食主要与结肠癌、直肠癌、乳腺癌、前列腺癌、胃癌、鼻烟癌、食管癌、肺癌等的发生有关。
与致癌有关的饮食因素有一些目前已经基本确认：（受研究方法所限，比如不可能像动物实验那样，用人做癌症发生实验，有些致癌因素对人类的致癌作用还没有最后肯定，但它们对实验动物的致癌作用是已经被证实的）
