蜂胶是一种珍贵的固体物质，不透明，表面光滑或粗糙，折断面呈沙粒状，切面与大理石外形相似，呈黄褐色、棕红色或灰褐色，有时带青绿色，少数近似黑色，一般不溶于水，只有其中一小部分物质溶于水，蜂胶溶于乙醇、丙酮等溶液。
蜂胶含有大量的黄酮类、萜烯类等化合物以及人体必需的多种微量元素和多种维生素。目前，蜂胶已被应用于多种疾病的防治，对人体健康十分有益且无毒副作用，被科学家誉为“人类健康黄金”，有“神奇的小药库”之称。
蜂胶固体颗粒具有芳香气味，燃烧时发出类似乳香的香味，味微苦涩，略带辛辣味，嚼时粘牙，用手搓捏能软化，36℃时开始变软，其黏性和可塑性低于15℃时会变硬、变脆，可粉碎，60℃～70℃时熔化成为黏稠流体，滴入酒精，能溶解。
专家提醒，对于蜂胶类产品，总黄酮含量并不是鉴别蜂胶好坏的标准。我国对蜂胶的批准功能有三项：调节血脂、调节血糖、调节免疫。
目前市场上大部分蜂胶具备了其中的一项或两项功能，只有少数蜂胶才能同时具备这三项功能，这样的蜂胶最珍贵。购买蜂胶时我们应知晓其主要特性和鉴别方法，购买前到国家食品药品监督管理局官方网站上查找一下该产品是否通过国家的GMP认证，进口蜂胶有没有《进口保健食品批准证书》。
