药物治疗关节炎中最基本的用药是止痛药。
轻度疼痛者，只需要用一些对乙酰氨基酚（如泰诺林、百服宁、必理通等）即可。疼痛稍重者，可用非甾体类消炎镇痛药，如丙酸、苯乙酸类（布洛芬、奈普生、双氯芬酸等）、昔康类（美洛昔康）、昔布类（塞来昔布）、酪酸类（消炎痛、舒林酸）等，可以选用的很多，要在医生指导下使用。
另一类药物，称为可以改善病变的药物，如氨基葡萄糖，临床上常用的有硫酸氨基葡萄糖和盐酸氨基葡萄糖（如葡立）口服制剂。
临床研究显示，这类药物对骨关节炎的症状及关节结构变化的发展有治疗作用，但需长期服用。直接在关节内作药物注射也是目前常用的治疗方法，注射的药物有透明质酸钠和糖皮质激素。
这些药物一定要在专科医生指导下使用特别是激素类药物，有严格的用药指征和剂量限制，不能滥用。
通过适当的生活方式调整，以及相应的运动、康复锻炼的方法，大部分早期骨关节炎患者不需要打针吃药，症状就能得到改善甚至消失。一部分疼痛不能缓解的病人和中晚期病人，才需要通过药物和手术进一步治疗
