在日本平均每人每年要吃20多公斤豆腐，而居住在夏威夷的美籍日本人，因为经常食用豆腐，胃癌患病率比不吃豆腐的美国人少1/3。夏威夷医务部门曾对8000名美籍日本人进行了长达20年的跟踪调查，发现每周只吃1次或2~3周才吃1次豆腐的人，前列腺癌患病率比每天吃豆腐的人要高。
吃豆腐能防癌是因为它的主要原料———大豆具有多种防癌抗癌成分。比如，大豆所含的豆固醇进入人体后，可在肠道吸收被胆固醇分解的胆汁酸，不仅可抑制结肠癌，对心脏病也有好处。大豆皂苷则可抑制胃癌细胞增生；异黄酮能降低受雌激素激活的癌症，比如降低乳腺癌的发病风险。同时大豆还含有丰富的油酸、胡萝卜素、维生素E以及微量元素等，这些成分也有不同程度的防癌作用。
需要指出的是大豆不宜生食，夹生的黄豆也不能吃。另外，大豆在消化吸收过程中会产生过多气体，消化功能不良的人应尽量少吃。
