美国研究人员发现，怀孕女性体内的胎儿可以通过子宫将具有较强防御力的细胞传给母体，从而降低母亲患乳腺癌的几率。
美国华盛顿大学和弗雷德哈奇森研究中心研究人员对８２名女性展开 调查，其中３５人被确诊患有乳腺癌。研究人员对母体血液内的男性胎儿脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）抽样比较发现，患有乳腺癌的被调查对象中，１４％的母体血液内含有男性胎儿ＤＮＡ，而未患乳腺癌的女性血液内含有男性胎儿ＤＮＡ的比率为４３％。
由于男性胎儿ＤＮＡ较女性胎儿ＤＮＡ更容易实现分离，研究人员此次调查只以怀孕并生育男性胎儿的女性作为研究对象。研究带头人Ｖ·Ｋ·加迪说：“我的假设是，胎儿细胞可能在母体内识别出乳腺癌细胞雏形，并在癌细胞开始活动前将其杀死。”
实验证明，存在母体中的胎儿细胞——胎儿微嵌合体可为母体提供保护。加迪说，希望这一实验可以带动其他关于胎儿细胞的研究。他表示：“关于嵌合体，大部分研究都着眼于它造成许多自身免疫性疾病的负面影响，但大量女性在怀孕后体内都出现微嵌合体，大自然这么做肯定有它的原因，可能是为清除体内的癌细胞，也可能是它参与了组织修复。
