紫苏是一年生草本植物，茎方形，紫色或紫绿色，叶片两面或背面带紫色，具有特异芳香，香气主要成分是紫苏醛。嫩叶可作蔬菜，取叶晒干或进一步粉碎，即成食用香辛料，可做调味料。
中医认为，紫苏叶有发表，散寒，理气，和营的功效，可治感冒风寒，恶寒发热，咳嗽，头痛无汗，气喘，胸腹胀满，呕恶腹泻，咽中梗阻，妊娠恶阻，胎动不安，并能解鱼蟹毒，痈疮蛇毒辣。
孕妇能吃紫苏吗？
能吃。
紫苏叶有理气和胃功效，对于妊娠呕吐等有一定的治疗作用。
产妇能吃紫苏吗？
能吃。
紫苏叶有理气和胃功效，可在产妇的膳食里加入调味。
婴幼儿能吃紫苏吗？
能吃。
但1岁以内婴幼儿不要食用。
选购攻略
紫苏的选购因食用方式不同而有不同的标准，鲜食、油炸或煮粥宜选择叶片平展、无梗、无虫噬痕迹的嫩叶；腌渍或做饮料，带梗或老一些的叶片更为适宜。
食用技巧
鲜叶生拌，用温盐水加味精在容器中漂沾后放入盘中，加少量熟油即食，味道鲜美，回味无穷，且利于各种维生素的吸收。
炸：蛋清加少量面粉、少量盐、味精，调粥状，将叶正面朝上，背面朝下沾面，放入温油中煎至适中即可沾椒盐食用。
紫苏叶包生鱼片，沾佐料生食，或和虾、蟹混食适当量的生紫苏叶，有解毒和暖胃功能。
火锅涮食：和海鲜、肉等一起放入火锅内，稍热即可食用不要时间过长，然后喝其汤，味道极美。
鲜叶沾辣根或甜面酱生食，味道极鲜、自然，营养丰富。
